È italiano uno dei prossimi progetti LEGO IDEAS: intervistiamo l'autore!

Andrea Lattanzio, Norton74, Lego Ideas e "Into the wild"

“Mi sento più ‘artista’ che ingegnere” dice di sè Andrea Lattanzio, più famoso con il nickname di Norton74. Per chi non lo conoscesse, è uno dei costruttori Lego italiani più apprezzato e riconosciuto, anche a livello internazionale, basti pensare che un suo progetto è appena stato scelto per diventare un set ufficiale LEGO IDEAS. Un traguardo mai raggiunto prima da nessun italiano! La sua A-Frame Cabin è una MOC presentata nell’autunno del 2020, che dopo soli 42 giorni ha raggiunto i 10.000 voti, cosa che è valsa a Norton74 l’ingresso nell’ambito club dei LEGO IDEAS 10K member.

“I mesi successivi al raggiungimento dei 10.000 voti sono stati mesi di trepida attesa” racconta Norton a Sumo, “fino a quando è giunta la comunicazione in cui il team dei designer LEGO IDEAS confermava la scelta del progetto come prossimo set LEGO IDEAS. Ovviamente sono impazzito dalla gioia e ancora oggi dopo mesi non mi sembra vero. L’annuncio ufficiale è arrivato poi il 22 febbraio 2022, una data tra l’altro molto particolare a livello numerologico, e finalmente ho potuto condividere questo ingombrante segreto con tutto il mondo, compresa la mia famiglia a cui non avevo detto niente per paura di pericolosi leaks. L’unica persona con cui avevo condiviso la notizia era mia moglie”.

Cuore e passione, accanto alle competenze tecniche, per questo quando lo incontriamo la prima domanda che desideriamo fargli è sulla “genesi dei progetti”: arriva prima la visione poetica o la struttura? Cioè in pratica: è il sapere ingegneristico che è al servizio della visione, oppure è il contrario?

AL: La “visione poetica” ha sicuramente un ruolo più importante nel processo creativo rispetto al “sapere ingegneristico”. E lo si vede bene soprattutto nei miei lavori degli ultimi anni in cui la parte estetica, lo story-telling e il contenuto intangibile rappresentano dei requisiti imprescindibili dei miei diorami, quasi un marchio di fabbrica.

Se prendiamo, ad esempio, l’intera serie delle case rurali che ho costruito a partire dal 2018 appare evidente come l’estetica, rappresentata da un giusto bilanciamento dei colori, delle emozioni e delle proporzioni, colpisca immediatamente chi guarda la creazione. Spesso mi sento dire che i miei lavori sembrano delle cartoline, degli acquerelli che trasmettono pace e serenità.

Tra i vari progetti ci ha colpito il bus di Into the Wild: si percepisce infatti una forte emozione, tra l’altro ne hai fatta una versione invernale e una autunnale. C’è un legame forte con questa storia? Cosa volevi raccontare con questo progetto?

AL: Il diorama di Into the Wild ha un posto particolare tra le mie MOC. È piaciuto tantissimo sia agli appassionati di LEGO ma anche in generale a chi conosceva il film di Sean Penn o aveva letto il romanzo da cui è stato tratto. Ho realizzato inizialmente la versione autunnale per la quale ho costruito un’ampia base con moltissimi “plate wedge” di colori “caldi”. Poi sono passato alla realizzazione del bus che mi ha fatto dannare non poco. Tra l’altro non avevo neanche un mattoncino di colore “sand green” e ho dovuto acquistarli apposta per questa creazione. Infine gli alberi sono andati a incorniciare il tutto quasi fosse una cartolina. 

I miei lavori per certi versi sono ispirati ai dipinti di Robert Norman "Bob" Ross (1942 – 1995), pittore e personaggio televisivo, e trasmettono la stessa serenità e amore per la natura. Nella sua mezz'ora di spettacolo, Bob Ross insegnava ai telespettatori a dipingere a olio delle scene naturali molto poetiche, quasi oniriche. Ecco, Into the Wild rappresenta esattamente l’idea di pace e armonia con la natura tanto cara all’artista americano.

Mi è venuto naturale poi realizzare la versione invernale dove una spessa coltre di neve ricopriva tutto il diorama. E ancor più della versione autunnale questa è capace di trasmettere emozioni e una sensazione generale di serenità. Insomma Into the Wild resta tra i miei lavori più belli e apprezzati di sempre.

 Anche il trabucco ci ha colpito molto. Come è nato, perché?

AL: Era da molti anni che desideravo creare una struttura su palafitte sospesa sul mare e l’occasione è arrivata quando su un libro fotografico ho visto dei bellissimi trabucchi tipici delle nostre coste adriatiche. A dire il vero già a fine 2020 mi ero cimentato nella realizzazione di un diorama caratterizzato da case sospese, chiamato appunto Stilt Houses, ma le due casupole erano sospese su un terreno boschivo e non sull’acqua. Prendendo spunto da quanto già realizzato e ispirandomi ai trabucchi del libro, ho così costruito il “Trabucco di Theo il pescatore”. Per la prima volta ho inserito l’elemento acqua in un mio diorama utilizzando migliaia di plate round di colore trans-light blue che hanno reso l’effetto molto bene. L’intero diorama era costellato di piccoli dettagli e NPU (new part usage) che lo hanno reso subito uno tra i miei lavori più riconoscibili e apprezzati di sempre. La palette colori ha giocato un ruolo molto importante, la casetta in medium azure richiamava il colore del mare, e questo abbinamento è piaciuto molto.

Il Trabucco è uno dei lavori che circolano tra i blog dedicati al mondo LEGO, in cui finiscono puntualmente le creazioni di Norton, che spesso si possono trovare anche tra le pagine delle riviste specializzate. Nel 2018, inoltre, Andrea ha esposto alcuni dei suoi lavori nella Masterpiece Gallery della LEGO House di Billund, e a fine 2019 è stato eletto Builder of the Year da The Brothers Brick, il più importante blog internazionale a tema LEGO. 

Visti tutti i riconoscimenti, gli chiediamo: come mai hai candidato l’A-Frame Cabin? Avevi già provato a caricare tue creazioni sulla piattaforma e quanto credevi in questo set quando lo hai condiviso?

AL: Quasi per caso candidai l’A-Frame Cabin. In passato avevo già provato a candidare alcuni miei progetti, in particolare nel 2014 la mia officina per il restauro dei vecchi Volkswagen e poi il Volkswagen Surfer pick-up. Entrambi non riuscirono a raggiungere il traguardo finale utile per entrare in review, anche se superarono, e di molto, i 3.000 voti. Stiamo parlando di 8 anni fa, ma sembra un secolo pensando a quanto sia cambiata la piattaforma LEGO IDEAS, soprattutto in termini di popolarità e quindi di utenti iscritti, oggi a quota oltre 2 milioni (!). Feci un altro tentativo nel 2016, ma più per accontentare un mio fan che insisteva molto e intravedeva un facile successo, che puntualmente non arrivò. Lasciai perdere per molti anni, fino a quando nel 2021 decisi di riprovarci più o meno seriamente. La cosa curiosa è che la mia prima scelta fu proprio il diorama di Into the Wild, molto popolare soprattutto nel nord America, ma LEGO respinse la candidatura. Mi ritrovai quindi a marzo del 2021 a un bivio: rinunciare e metterci una pietra sopra per sempre oppure ritentare con un’altra mia creazione. 

Sappiamo tutti come è andata a finire. E adesso dobbiamo solo aspettare che l’A-Frame Cabin sia pronto per poter essere acquistato in tutti i LEGO store del mondo. “Davvero un’emozione incredibile” conclude Andrea Lattanzio - Norton, “stento ancora a crederci”!. Buttate un occhio anche al suo sito, Norton74 da vedere.

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Nota di Sumo: se per caso leggendo questa intervista ti sei chiesto cos'è un MOC o un NPU, tranquillo, abbiamo quello che ti serve: il Glossario dei termini Lego per appassionati <3